Les commandements américain et norvégien s’associent pour tester un prototype de communications quantiques.
L’informatique quantique suscite beaucoup d’attention en raison de sa capacité à briser le cryptage, mais elle pourrait également rendre les communications des opérateurs spéciaux plus sécurisées que jamais.
À la fin de l’année dernière, une société appelée Rhea Space Activity a présenté son prototype de communications quantiques, QLOAK , en Norvège aux représentants du commandement des opérations spéciales des États-Unis, du commandement des opérations spéciales norvégien et de l’établissement norvégien de recherche sur la défense.
QLOAK promet la possibilité de « se connecter » aux terminaux de communication laser existants et de permettre des communications quantiques, en utilisant l’optique en espace libre pour établir des liaisons sécurisées sur de grandes distances.
Lors de la manifestation d’octobre 2023, l’entreprise basée à Washington, DC, a envoyé un message simple et hautement crypté : « grundighet gir trygghet » – ou en anglais, « la minutie donne la sécurité ».
Cameo Lance, co-fondateur et directeur de l’exploitation de la société, a déclaré que la démonstration en Norvège était une « étape cruciale » qui « a montré que nous étions capables d’établir des communications optiques en espace libre en dehors d’un pur environnement de laboratoire ».
Elle s’est également orientée vers une capacité similaire à celle de la Chine, qui, en 2016, aurait relié deux stations au sol distantes de 1 000 kilomètres.
« La communication interopérable est essentielle dans l’Arctique mais elle est extrêmement difficile à mettre en œuvre », a déclaré un porte-parole du Commandement des opérations spéciales des États-Unis, interrogé sur la démonstration. « L’environnement arctique présente des défis importants pour les opérations militaires – des températures rigoureuses, un environnement principalement marin et glacé, des infrastructures de données et de communication terrestres médiocres en raison du manque de grands centres de population et des développements climatiques, environnementaux, politiques, économiques et culturels complexes et en cours.
Le prototype de RSA utilise des lasers au lieu de signaux radio pour faire rebondir les signaux sur les satellites, augmentant ainsi le débit de données et diminuant la probabilité d’interception.
« Les signaux laser sont hautement dirigés par rapport à ceux des signaux radio. Par exemple, lorsqu’un satellite en orbite terrestre basse communique avec le sol à l’aide d’une radio, il envoie généralement un signal à une zone de la taille de la Virginie occidentale. Lors de l’utilisation de lasers, le signal n’est accessible que dans une zone au sol de la taille d’un autobus scolaire, ce qui réduit intrinsèquement les risques d’interception par un adversaire », a déclaré Lance.
QLOAK utilise la distribution de clés quantiques pour ajouter une autre couche de sécurité, en codant les informations dans des photons uniques, a-t-elle déclaré.
Les législateurs s’intéressent de plus en plus à la physique quantique, notamment pour ses applications militaires potentielles. La version de la loi d’autorisation de la défense nationale de 2025 proposée par la Chambre des représentants exigerait que le Pentagone élabore un plan pour faire passer la technologie quantique du stade du prototype à celui de l’utilisation opérationnelle, y compris le développement et l’adoption d’un « ordinateur quantique tolérant aux pannes et à grande échelle ».
Le test intervient alors que les ingénieurs américains et chinois se précipitent pour construire le premier ordinateur quantique pratique et que les militaires se préparent à son arrivée. Par exemple, la Chine travaille sur un réseau spatial qui utiliserait la mécanique quantique pour sécuriser la transmission des données.
Alors que les dépenses consacrées aux technologies de l’information quantique sont restées relativement stables, celles consacrées à l’informatique quantique et à la cryptographie ont connu une croissance annuelle composée de 23 % pour atteindre 619 millions de dollars au cours des exercices 2019 à 2023, selon une analyse de la société de données Govini. Les dépenses publiques globales consacrées aux technologies quantiques ont atteint 4,1 milliards de dollars, principalement en informatique, soit une baisse de 3,5 % par rapport au taux de croissance annuel composé.
Ce test n’est que la première phase du développement de QLOAK. Des tests de cybersécurité sont prévus dans le cadre de la phase suivante « à mesure que la technologie passe d’une démonstration expérimentale à une capacité de prototype utilisable sur le terrain », a déclaré Lance. « Nos développements liés à la communication quantique permettent également d’autres technologies disruptives, notamment les ordinateurs quantiques distribués à grande échelle, qui sont spécialisés dans le décryptage de codes, et les réseaux de capteurs quantiques hyper-réactifs pour une meilleure connaissance de la situation. »
Pour les opérateurs spéciaux, la technologie pourrait offrir des communications plus sécurisées, sans latence et, à terme, davantage. Et la démonstration avec RSA a été conçue comme un scénario « futuriste gamifié » pour tester les communications non classifiées avec des partenaires internationaux.
Le commandement des opérations spéciales des États-Unis expérimente les communications quantiques mais n’a pas fixé de calendrier pour leur mise en service, a déclaré un porte-parole du commandement. Pour l’instant, l’USSOCOM travaille avec des institutions universitaires et des centres de recherche affiliés à des universités, le ministère de l’Énergie, des laboratoires du service militaire et des sous-traitants non traditionnels de la défense « pour commencer à transformer la recherche fondamentale en science quantique en applications particulières aux opérations spéciales pour une capacité accrue des opérateurs ». à l’avenir. »
Mais le test norvégien avec l’USSOCOM pourrait offrir un aperçu de cet avenir.
« Pour rendre les communications quantiques compétitives et pertinentes à l’échelle mondiale, nous développons des avancées matérielles, notamment des lasers et de l’électronique de contrôle pour améliorer les débits de signal, un meilleur filtrage pour le fonctionnement de jour, des détecteurs plus sensibles et la miniaturisation de l’électronique pour réduire la taille et le poids du système », a déclaré Lance.
RSA prévoit d’autres démonstrations de communications quantiques sur diverses plateformes, notamment des drones et des navires. L’entreprise prévoit également de tester son module de navigation autonome conçu pour fonctionner dans des zones sans accès GPS, le Jervis Autonomy Module , lors d’une initiative lunaire avec Draper qui fera voler les charges utiles scientifiques CP-12 de la NASA vers la Lune.
RÉDACTEUR EN CHEF
https://www.defenseone.com/defense-systems/2024/06/ultrasecure-comms-could-give-special-operators-leg/397499/
